目前市面上的增稠劑種類很多，主要有無機增稠劑、纖維素類、聚丙烯酸酯類和締合型聚氨酯類增稠劑等。無機增稠劑是一類凝膠礦物質，遇水膨脹形成觸變性。主要有膨潤土、凹凸棒土、硅酸鋁等，其中膨潤土較為常用。纖維素增稠劑使用歷史悠久，品種繁多，包括甲基纖維素、羧甲基纖維素、羥乙基纖維素、羥丙基甲基纖維素等，曾是增稠劑的主流。更常用的一種是羥乙基纖維素。聚丙烯酸酯類增稠劑基本上可以分為兩種：一種是水溶性聚丙烯酸酯；另一種是丙烯酸和甲基丙烯酸的均聚物或共聚物乳液增稠劑。本身呈酸性，需用堿水或氨水中和至pH8-9才能達到增稠效果，又稱丙烯酸堿溶脹增稠劑。聚氨酯增稠劑是近年來新開發的締合型增稠劑。

　　纖維素類增稠劑增稠效率高，特別是對水相的增稠；涂料配方限制少，適用范圍廣；可使用的pH值范圍廣。但存在流平性差、輥涂時飛濺多、穩定性差、易受微生物降解等缺點。由于其高剪切粘度低，靜態和低剪切粘度高，涂裝完成后粘度迅速增加，可以防止流掛，但另一方面會導致流平不良。研究表明，隨著增稠劑相對分子量的增加，乳膠漆的飛濺也會增加。纖維素增稠劑由于其相對較大的分子量而易于飛濺。而且由于纖維素比較親水，會降低漆膜的耐水性。

　　締合型聚氨酯增稠劑的締合結構在剪切力的作用下被破壞，粘度降低。當剪切力消失時，粘度可恢復，可防止施工時流掛。并且其粘度恢復具有一定的滯后性，有利于涂膜的流平。聚氨酯增稠劑的相對分子質量（幾千到幾萬）遠低于前兩種增稠劑的相對分子質量（幾十萬到幾百萬），不利于飛濺。聚氨酯增稠劑分子中既有親水基團，也有疏水基團，疏水基團與涂膜基材有很強的親和力，可以增強涂膜的耐水性。

　　由于膠乳粒子參與締合，不會發生絮凝，涂膜光滑，光澤度高。締合型聚氨酯增稠劑在許多性能上都優于其他增稠劑，但由于其獨特的膠束增稠機理，涂料配方中那些影響膠束的成分將不可避免地影響增稠性能。使用該類增稠劑時，應充分考慮各種因素對增稠性能的影響，涂料中使用的乳液、消泡劑、分散劑、成膜助劑等不宜輕易更換。

　　無機增稠劑具有增稠力強、觸變性好、pH值適應范圍廣、穩定性好等優點。但由于膨潤土是一種具有良好吸光性的無機粉末，它會顯著降低涂膜的表面光澤度，起到消光劑的作用。